他灰白的眼睛死死盯着伊芙琳,紫色漩涡骤然扩散,几乎充满了整个眼球。紧接着,漩涡深处开始浮现画面——闪烁、扭曲、但依稀可辨的画面:
一个巨大的圆柱形培养舱,舱壁是厚重的透明复合材料,里面充满了浑浊的紫色液体。液体中悬浮着一个东西,她之前看到的、布满大脑沟回的肉块,只是它的一小部分。培养舱连接着无数管线,延伸到画面之外的黑暗。舱体表面有标签:B-7,原型样本,第四十七次迭代。
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画面一闪。
还是那个培养舱,但舱壁破了。裂口从内部炸开,蛛网状的裂纹中央,探出了一只……手。人类的手,皮肤苍白,手指修长,指甲修剪得很整齐。那只手按在裂纹上,仿佛在感受外界的温度。
画面再闪。
黑暗的通道,急促的呼吸声,摇晃的手电光。视角很低,像是趴在地上。前方,B-7培养舱的舱门完全敞开,紫色液体流了一地。而培养舱里……空了。只在舱底残留着一小滩闪烁着星光的粘液。
最后的画面,是一个符号。不是防水布上那个复杂的阵图,而是一个简单的、刻在金属门上的标志:一个圆圈,内部有一个指向下方的三角形,三角形中心是一道竖线。
伊芙琳认得那个标志。基地最初的建设蓝图里,有关于深层地质样本库的标识。那个标志的意思是:“垂直通道,通往不可知层”。
B-7里装的根本不是什么“样本”。
那是一扇门。或者说,是一把钥匙。一个被故意培育出来的、用于打开那扇“垂直通道”的活体钥匙。
而现在,钥匙跑了。门可能已经开了。
“咔哒!”
哈里斯的尸体猛地一颤,EMP发射器口的那团紫色星云骤然膨胀,瞬间填满了整个发射管。幽蓝的指示灯变成了刺眼的紫红色,设备外壳开始发烫、变形,金属表面浮现出细密的、与深潜者皮肤如出一辙的纹路。
它在过载。不,是被强行灌输了远超容限的能量——深潜者通过哈里斯的尸体,通过这个共鸣回路,正在远程将某种东西注入这台EMP发射器。
伊芙琳扑了上去。
不是扑向哈里斯,而是扑向防水布上那七根排列成北斗七星的肋骨。她的手指抓住最靠近自己的那一根——属于哈里斯左胸第二肋,上面刻着最清晰的频率参数——狠狠掰断!
骨头断裂的脆响在狭小空间里炸开。
共鸣回路被破坏了。
哈里斯的尸体剧烈抽搐,像是断了线的木偶。眼眶里的紫色漩涡瞬间溃散,灰白的眼球恢复了死寂的浑浊。EMP发射器的紫光骤然熄灭,那团星云物质在发射口内坍缩成一个极小的点,然后无声无息地消失了,只留下一缕带着臭氧味的青烟。
尸体向后倒下,溅起一片血花。EMP发射器从他松开的手中滚落,撞在防水布边缘,发出沉闷的声响。
伊芙琳跪在血泊里,握着那截断骨,大口喘息。断骨边缘锋利,割破了她的手掌,温热的血顺着骨头的刻痕流淌,将那些频率数字染成暗红。
门外,死寂被打破。
不是撞击,不是刮擦。是一种低沉的、仿佛从地心深处传来的轰鸣。整个隔间开始震动,金属墙壁发出呻吟,天花板簌簌落下灰尘和锈屑。地面上的血泊荡起涟漪,七根肋骨微微颤抖,其中一根滚到了伊芙琳脚边。
她捡起EMP发射器。外壳滚烫,但指示灯完全灭了,像一块死铁。她摸索着找到电池仓卡扣,用力扳开——里面空空如也,根本没有电池。但就在电池触点旁边,她发现了一个微小的、嵌入式的数据芯片插槽,里面插着一片透明的存储薄片。
伊芙琳拔出薄片。借着昏暗的手电光,她看见薄片内部有极其细微的刻蚀纹路——不是电子线路,是物理性的沟槽,排列成复杂的螺旋形。这根本不是普通的存储芯片,这是某种……生物晶体?共振介质?
隔间的震动越来越强。金属墙板上开始出现龟裂的纹路,灰尘和锈渣如雨落下。气密门的边缘,暗紫色的黏液再次渗出,这一次不是缓慢渗透,而是像有压力般喷射出来,在门板上画出扭曲的、尖叫般的图案。
没有时间了。