她该动身去休闲区C-3了。维持必要的社会互动，避免被标记为“社交回避倾向增高”——虽然“星尘”项目对研究员的个人习惯相当宽容，但定期的心理评估中，社交参数仍然是考量项之一。

她换了一件更宽松的室内服，整理了一下头发。镜中的自己，表情平静，眼神略显疲惫，与数据港里成千上万高级技术人员的标准面容并无二致。

离开房间，重新步入靛蓝色的廊道。脚步声再次成为主导的声音。这次，她刻意调整了步伐的节奏，试图打破那种规律的、仿佛与背景嗡鸣同频的回响。快两步，慢一步，再恢复均匀。一个幼稚的、对“规律”本身微不足道的反抗。

休闲区C-3的门感应到她靠近，无声滑开。温暖的光线和低低的谈话声涌出，与廊道的冷寂形成对比。里面已经有六七个人，马库斯·R站在饮料机旁，正对着咖啡的流速皱眉。莉娜·V坐在惯常的角落沙发里，手里拿着一个数据板，但目光有些放空。还有几个其他部门的面孔，有些认识，有些只是眼熟。

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“伊芙琳，正好！”马库斯看到她，举起手里的咖啡杯示意，“快来评评理，这新换的咖啡豆萃取参数是不是有问题？口感像过滤了的润滑剂。”

“你的味蕾被之前的过期库存腐蚀了，马库斯。”旁边生态循环组的一位研究员笑道，“现在这个才是标准配给风味。”

伊芙琳走过去，给自己接了杯热水。“我对咖啡因不敏感。”她简单地说，算是加入了对话。

话题很快从咖啡豆转移到上周某个探测单元校准延迟导致的连锁反应，又跳到最新的娱乐内容更新——一部据说是根据几个世纪前地球考古发现改编的复古风格剧集，评价两极分化。

伊芙琳听着，偶尔简短回应。她的社交模式是高效的：适时点头，在话题间歇插入一个无关紧要的观察或问题，避免成为焦点，也避免完全沉默。她的意识一部分在处理这些表面信息，另一部分则像一个后台进程，仍在缓慢地、无目的地运行着。

莉娜在谈话的某个间隙抬起头，看向伊芙琳，随口问：“今天标注还顺利？Vega星流那边好像有些数据积压。”

“处理完了。”伊芙琳回答，“G-7-442有个微小变异，归档为已知干扰模式变体。”

“哦，那个。”莉娜似乎想了一下，“频谱边缘波动？自动分类系统最初有点犹豫，我复核时看了，应该是背景辐射和本地振荡器噪声的耦合，以前在猎户臂方向也出现过类似模式，只是这次在Vega方向更微弱些。标记为变体没问题。”

“嗯。”伊芙琳喝了口水。水是温的。

对话继续。有人开始抱怨最近睡眠周期有点乱，怀疑是照明模拟的色温参数又被谁调整了。马库斯则开始讲一个他听来的、关于早期深空哨站某个工程师用备用零件组装出一台能玩古老电子游戏的设备的笑话。

伊芙琳听着，微笑出现在应该出现的时候。她的目光扫过休闲区暖色调的墙壁，墙上有模仿自然材质的装饰纹理，是某种复合材料的压印图案，远看像木纹，近看则是重复的几何单元。

她的指尖在杯壁上无意识地轻轻摩挲。一下，两下。然后停下。