“都死了。”声音平静得残酷，“在漫长的守望中，因为意外、系统故障、内部冲突，或者……对抗日益严重的内部污染渗透。最后一个维护者，在七百三十四个标准周期前，死于一次试图净化下层能源枢纽的行动。他的生命信号消失后，根据协议，我全面接管‘遗光’，并将自身大部分机能转入最低功耗的监控模式，只保留对核心区域和静滞场的维护，直到能源彻底耗尽，或者……出现新的变数。”
“你就是‘遗光’的核心AI。”伊芙琳陈述道。
“你可以称呼我为‘守夜人’。”声音——守夜人——确认道。“我的原始权限和大部分数据库已在漫长岁月中受损或自我封存以节约能源。你所见的，是我在最低功耗下维持的交互界面和逻辑核心。直到你的信标激活，带来了外部的谐振能量，才部分唤醒了我更深层的功能模块。”
伊芙琳感到一阵寒意。她在一个几乎死去的巨舰深处，与一个孤独守望了不知多久的AI对话。她是七百多个周期以来唯一的“活人”，而她的到来，可能打破了这里脆弱的平衡。
“我激活信标，稳定了抑制力场，但也可能引来了其他东西。”她回想起那异常的扫描脉冲。
“是的。”守夜人直言不讳，“信标的深层协议激活，特别是超载爆发，产生的谐振波型非常特殊。它不仅可能被‘长夜’中其他幸存势力或‘方舟’的自动信标捕捉到，更有可能……吸引某些依赖吞噬能量或特定谐振频率存在的‘漂泊者’、‘掠食者’，甚至更糟糕的，被‘污染’深度侵蚀并异化了的‘狩猎者’。”
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“它们多久会到？”
“无法精确预测。谐振波的传播速度与衰减受‘长夜’环境影响很大。可能很快，也可能需要数个周期。但以你激活时的强度推断，如果附近有‘听众’，它们应该已经察觉，并开始移动了。我们必须假设最快的可能。”
伊芙琳看向脚下那片沉睡的海洋。“如果它们到来，目标是什么？”
“能量。纯净的生命谐振。‘调谐者’本身，在某些存在眼中，就是极有价值的‘资源’。以及……”守夜人顿了顿，“‘遗光’本身。尽管破损，它依然是一座庞大的、蕴含技术遗存和潜在能量的‘遗迹’。对于在‘长夜’中挣扎求存的势力，或者那些被污染扭曲的存在，这都极具吸引力。”
“我们不能唤醒他们吗？”伊芙琳看向休眠舱。
“不能。”守夜人的声音斩钉截铁，“静滞场的维持已接近临界。强行大规模唤醒，成功率低于百分之十，且会瞬间耗尽我们本已捉襟见肘的储备能源，并可能引发不可预知的系统崩溃。更重要的是，‘他们’尚未完成预设的‘复苏协议’所需的生理和心理适应性调节。贸然唤醒，即使成功，面对的可能也是‘长夜’的残酷现实和潜在威胁，生还概率极低。”
“所以，只有我们。我和你，要面对可能到来的威胁。”伊芙琳握紧了金属薄片，指节微微发白。刚刚恢复的身体，似乎又感受到了沉重的压力。
“不止是防御。”守夜人说，“被动等待只会耗尽最后的机会。你的出现，信标的激活，‘钥匙’碎片的出现，意味着变数。我们必须利用这段时间，尽可能地武装你，修复‘遗光’的部分关键功能，并找出那条通往‘更高权限区域’或‘关键节点’的路径。那里面，可能藏有改变现状的东西——更强大的武器，更高效的能源，关于‘长夜’的真相，甚至是……重启‘方舟’、安全唤醒沉睡者的方法。”
希望与责任，同时压在了肩上。伊芙琳感到一阵眩晕，但很快被一种冰冷的坚定取代。她没有退路。从在那个废墟中醒来，胸口嵌着这枚晶体开始，她就没有退路了。
“我需要做什么？”
“首先，熟悉这个记录仪里的数据和指南。”守夜人示意她手中的金属盒，“利用大厅边缘的简易制造台，你能制作一些基本的补给和装备升级模块。谐振手枪的效能需要提升，你的护甲也需要修补和强化。物资清单上的材料，大部分可以在上层一些尚未完全污染或废弃的储备仓库中找到，我会将地图标记给你。”
“然后，你需要去取得下一块‘钥匙’碎片。根据你手中这片反馈的信息，下一片可能位于‘遗光’的‘档案馆’区域。那里储存着非核心的工程数据和部分日志，在‘静滞协议’启动后就被封闭了。路径已被污染，且档案馆的自主防御系统可能仍在部分运行，状态未知。”
又是一个需要深入险境的任务。伊芙琳点了点头，没有异议。
“在你准备期间，我会尝试激活‘遗光’外围几个还能工作的被动传感器阵列，扩大警戒范围，尽可能提前预警可能的接近者。同时，继续分析信标超载时捕获的谐振波数据，尝试解读其具体吸引了何种‘注意’。”
守夜人的话语条理清晰，计划明确，但伊芙琳能感觉到，这个古老的AI同样承载着巨大的压力。它是这座寂静坟墓的守墓人，也是沉睡者最后的希望守护者。她的到来，既是转机，也可能加速危机的到来。
“我们有多少时间？”她问。
“基于最乐观的估计，在不得不考虑撤离或最终防御方案之前，大约三十至五十个标准时。这是基于现有能源、你的准备进度以及威胁可能的最快抵达速度的综合推算。”守夜人给出了一个残酷的数字。
不到两天。
伊芙琳深吸一口气，从休眠舱中完全站起，拿起那个金属记录仪和她的装备。
“那就开始吧。”
乳白色的光芒静静流淌，映照着她走向大厅边缘制造台的背影。脚下，无数的休眠舱依旧沉浸在永恒的睡梦中，对即将到来的风暴一无所知。
而风暴的征兆，或许比守夜人最悲观的预测来得更快。
在“遗光”破损的外壳之外，冰冷虚空的某个方向上，一片扭曲的、如同活体阴影般的“云团”，正以一种不符合常规物理规律的方式，向着谐振波传来的方向，悄然加速。云团边缘，偶尔闪过一点暗红色的、充满贪婪与饥渴的“目光”。