第四条触须从水下直接射出，速度快得只能看见一道深紫色的影子。它的目标不是捕捉，而是贯穿——顶端锐化成了尖刺，直刺伊芙琳的胸口！
没有时间思考。伊芙琳做出了唯一可能的动作——她抓住走道边缘一根松动的螺栓，身体向下一荡，整个人吊在了走道下方。
尖刺触须擦着她的肩膀刺入墙壁，深入数寸，金属扭曲的尖啸声几乎震破耳膜。伊芙琳能感觉到那东西带起的风压，能闻到它表面散发出的刺鼻气味。她死死抓住螺栓，手臂肌肉在尖叫，伤口在流血，但她不敢松手。
下方就是水池。水池里，至少十几条触须已经围拢过来，在水面下缓缓盘旋，像一群等待分食的蟒蛇。
但吊在这里也不是办法。螺栓在松动，她的体力在飞速流逝。而且那些触须正在调整角度——它们很快就会发现她在下面。
伊芙琳抬起头。头顶是管道和线缆的丛林。最近的一根管道距离她大约一米五，直径有三十公分，表面湿滑，但似乎固定得很牢固。管道两侧还有一些辅助支架和卡扣，可以作为抓手。
赌一把。
她用尽全身力气，双腿在墙壁上一蹬，身体向上荡起，同时松开了抓着螺栓的手。
身体在空中短暂悬停的那零点几秒，时间似乎被拉长了。她能看见下方水池里那些暗红的“眼睛”同时转向她，能看见水面下触须们蓄势待发的姿态，能看见自己滴落的血珠在空中划出的弧线，落入池中，荡开微小的涟漪。
然后她的手指碰到了管道。
湿滑，冰冷。指尖在光滑的金属表面打滑，几乎抓不住。但求生的本能让她爆发出最后的力量，指甲抠进管道表面的锈蚀凹痕，另一只手也胡乱向上抓，终于抱住了管道。
她像树懒一样挂在管道上，大口喘气。手臂、肩膀、腰腹，每一处肌肉都在剧烈颤抖，伤口在抗议，但她暂时安全了——暂时。
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下方的触须们似乎犹豫了。它们抬起顶端，那些暗红的眼睛闪烁着，似乎在对这个突然改变位置的目标进行重新评估。几条触须尝试着向上延伸，但长度不够，距离管道底部还有半米左右。
但它们很快找到了新的方法。
一条触须卷住了走道边缘松动的螺栓，用力一扯。螺栓带着一小块金属网格被扯下，落入池中。然后是第三条触须卷住了走道的另一处支撑，开始摇晃。
它们在破坏支撑结构！
伊芙琳所在的管道一端固定在墙壁上，另一端则架在走道上方的支架上。如果走道结构受损，支架可能崩塌，管道就会坠落。
她必须移动。沿着管道爬，爬到墙壁固定端，那里可能更稳固，或者有别的出路。
但管道太滑了。表面覆盖的冷凝水和沉积物让她几乎无法施力。她用腿缠住管道，像虫子一样一点一点向前蠕动。每移动一寸都要耗尽全身力气，手掌和手臂的皮肤在粗糙的锈蚀表面摩擦，很快就血肉模糊。
下方传来金属扭曲的巨响。一条支撑柱被触须硬生生掰弯，走道向一侧倾斜了十五度。伊芙琳抱着的管道发出令人牙酸的嘎吱声，固定端的螺丝在松动。
她距离墙壁还有三米。两米。一米。
就在她指尖即将碰到墙壁上的一处检修梯时，最大的冲击来了。
不是一根触须，而是三根同时从水下射出，以雷霆万钧之势撞在了走道的主支撑梁上。
金属撕裂的声音如同垂死巨兽的哀嚎。整段走道从中间断裂，向下塌陷，支架崩塌，管道失去了最后的支撑。
伊芙琳在最后一刻，用尽最后的力量向前一扑，手指抓住了检修梯的横杆。
管道和坍塌的走道一起坠入下方的冷却液池，溅起巨大的浪花。浑浊的液体涌上墙壁，淋了伊芙琳一身，冰冷的、带着刺鼻气味的液体灌进她的口鼻，呛得她剧烈咳嗽。
但她抓住了梯子。她把自己拉上去，瘫在梯子平台上，咳出肺里的液体，眼前一阵阵发黑。
下方的水池里，坠落的金属结构正在沉没。那些触须在残骸间穿梭，似乎在检查是否击中了目标。几条触须探出水面，暗红的眼睛扫视着墙壁，很快就锁定了挂在梯子上的伊芙琳。
但它们没有立刻攻击。水池到墙壁顶端的距离超过了它们目前的延伸范围，而梯子位于垂直墙面上，触须很难从下方发动有效攻击。
伊芙琳获得了喘息之机，但只是暂时的。她能看见，水池中央，那团黑影的主体正在缓缓上浮。更多的触须从主体中延伸出来，每一根都比之前的更粗壮，表面闪烁着更密集的暗红光点。主体本身也即将露出水面——那是一个巨大的、不规则的团块，深紫色，脉动着，表面布满类似大脑沟回的结构，而那些沟回中，成千上万的红点在同时闪烁，像一片倒悬的血色星海。
那东西在“生长”，在“适应”，在“学习”如何捕捉她。
伊芙琳强撑着爬起来，开始沿着检修梯向上攀爬。梯子通往上方的一个维修通道口，那里有一扇圆形的密封盖，盖子上有一个手动转轮。
她爬到通道口，用力转动转轮。锈蚀的轴承发出刺耳的摩擦声，但还能动。一圈，两圈，三圈……密封盖的锁扣松开了。
她推开盖子，里面是黑暗的管道空间，但至少有路。
就在她准备爬进去时，下方水池传来一声低沉的、非人非兽的嗡鸣。那声音不是通过空气传播的，而是直接在她大脑深处共振，带着某种古老的、充满恶意的意志。
她低头看去。
水池中央，那团深紫色的主体已经完全浮出水面。它比想象中更大，直径超过五米，像一座从深渊升起的活体肉山。它的表面在不断蠕动、重组，新的结构在增生，旧的结构在溶解。而在它的中心位置，一个巨大的、裂缝般的结构正在缓缓张开。