艾莉森拽着他拐进旁边的小巷，砖墙上爬满干枯的藤蔓，枝桠在月光下投下张牙舞爪的影子。“去老教堂，”她喘着气说，围巾滑落露出冻得发紫的下巴，“我外婆说过，冬青枝辟邪，但被诅咒的冬青需要圣物镇压。”她的指尖还在发凉，刚才摸到门环的触感像附骨之疽，黄铜的冰冷里藏着一丝诡异的温热。

小巷深处突然传来铃铛声，叮铃叮铃的，像是圣诞游行时的雪橇铃。卢卡斯猛地回头，只见昏暗中有个穿红袍的身影一闪而过，袍角扫过积雪，留下一串深浅不一的脚印，脚印尽头散落着几片焦黑的冬青叶。

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“别回头！”艾莉森的声音带着哭腔，她认出那红袍的款式——和老教堂档案室里的旧祭袍一模一样，只是外婆说过，那种袍子早在三十年前就被大火烧光了。她拉着卢卡斯拼命往前跑，靴底打滑差点摔倒，余光瞥见巷壁上用白色粉笔写的字：“冬青结果时，血债要偿清”，字迹被雪水晕开，像正在融化的眼泪。

老教堂的尖顶终于在风雪中露出轮廓，彩绘玻璃在月光下泛着幽蓝的光。但本该敞开的侧门却挂着铁链，锁头是扭曲的冬青枝形状，枝桠缠绕着锁芯，浆果死死嵌在钥匙孔里。卢卡斯掏出瑞士军刀去撬，刀刃刚碰到锁头就“滋啦”一声冒起白烟，一股焦糊味钻进鼻腔。

“从钟楼爬进去！”艾莉森指着侧面的消防梯，铁架上结着厚厚的冰，每一级台阶都覆着霜花。她率先踩上去，冰碴子掉进靴筒，冻得脚踝发麻。卢卡斯紧随其后，爬到一半时突然发现，消防梯的栏杆上缠着细红绳，绳子每隔一段就打个死结，结的形状和圣诞树上的一模一样。

钟楼里弥漫着铁锈和松脂的气味，巨大的铜钟悬在头顶，钟身刻着的圣经经文被人用黑漆涂掉了，取而代之的是歪歪扭扭的符号，和冬青街13号地毯上的五角星如出一辙。艾莉森摸到墙角的烛台，刚点燃一根蜡烛，火光突然剧烈摇晃起来，墙上投出无数晃动的影子，像是有看不见的人在跳舞。

“看这里！”卢卡斯的声音带着惊惶，他在钟楼角落发现了一个木箱，箱子上贴着泛黄的标签：“1993年圣诞祭典遗物”。打开箱盖的瞬间，一股浓烈的檀香扑面而来，里面整整齐齐码着十二束干枯的冬青枝，每束都系着红绳，枝桠间夹着褪色的照片——全是穿圣诞毛衣的孩子，手腕上都有红痕，背景都是冬青街13号的门廊。

最底下压着一本牛皮笔记本，纸页边缘已经霉变。艾莉森翻开泛黄的纸页，潦草的字迹写着：“冬青结果需以童子血浇灌，十三载一轮回，今年轮到……”后面的字被墨水晕开，只能看清“卢”和“艾”两个模糊的字母。

突然，铜钟毫无征兆地轰鸣起来，震得耳膜生疼。两人同时抬头，只见钟绳末端缠着一圈新鲜的冬青枝，枝桠间挂着个小小的圣诞袜——和13号阁楼里那个一模一样，红绒布上的雪花图案裂得更大了，里面掉出半张照片，是相框里那两个孩子的合影，只是照片上多了两个模糊的黑影，正把手搭在孩子的肩膀上。

钟楼的门“砰”地一声被撞开，寒风卷着雪沫子灌进来，吹得蜡烛火苗疯狂摇摆。穿红袍的身影站在门口，兜帽下露出苍白的下巴，手里举着一束焦黑的冬青枝，枝桠间的浆果正在滴落暗红的汁液，在地上汇成细小的溪流，朝着他们的方向蜿蜒而来。

卢卡斯突然抓住艾莉森的手，她才发现自己的手腕上不知何时也多了道红痕，和照片里的孩子、和卢卡斯手腕上的印记一模一样。笔记本从她手中滑落，最后一页飘到地上，上面用鲜血写着新的字迹：“第十三载，冬青已结果。”

铜钟的轰鸣还在继续，震得积雪从钟楼屋顶簌簌落下。艾莉森盯着地上蜿蜒的血溪，突然看清红袍人手里的冬青枝上，挂着两个小小的名牌——一个刻着“卢卡斯”，一个刻着“艾莉森”。

红袍人脚下的积雪发出沉闷的咯吱声，像有无数细碎的牙齿在啃噬冰层。艾莉森看清他兜帽下露出的皮肤——那不是人类该有的苍白，而是像浸泡在福尔马林里的标本，泛着半透明的青灰色，嘴角还沾着暗红的浆果汁液。

“十三载一轮回……”红袍人开口时，声音像生锈的齿轮在摩擦，每说一个字都有细碎的冰晶从喉咙里喷出来，“1993年是托马斯家的孩子，2006年是莉莉安，今年轮到——”他的目光扫过两人手腕上的红痕，枯枝般的手指突然指向木箱，“你们不该碰圣物的。”